Prasidėjus automatizavimo ir skaitmeninimo erai, įterptieji produktai tampa vis populiaresni tarp visų. Įterptieji gaminiai yra visur - nuo plataus vartojimo elektronikos gaminių, tokių kaip kompiuteriai ir mobilieji telefonai, medicinos įrangos ligoninėse, valdymo įrangos gamyklose ir net elektroninės įrangos palydovuose ir erdvėlaiviuose, ir jie yra glaudžiai susiję su mūsų gyvenimu.
Įterpti produktai yra labai plati sąvoka. Kai kurie įterptieji gaminiai yra namo dydžio, pavyzdžiui, kai kurie dideli pramoniniai valdymo įrenginiai; kai kurie įterpti produktai yra tik mūsų delno dydžio, pavyzdžiui, įprasti mobilieji telefonai ir išmanieji laikrodžiai. Tuo pačiu metu įterptieji produktai dažnai turi daug funkcijų, tokių kaip pramogos, bendravimas, protingas valdymas, informacijos rinkimas ir pan. Taigi, ką jie turi bendro tarp šios akinančios išvaizdos ir funkcijos? Įterptųjų produktų branduolys, centrinis procesorius (CPU trumpai angliškai) yra vidinis, bet vieningas įvairių įterptųjų produktų apraiškų branduolys, be to, jis yra raktas į turtingas įterptųjų produktų funkcijas. Nuo mažų procesoriaus lustų iki visų įterptųjų produktų atrodo šiek tiek neįtikėtina, tad kaip CPU tampa įterptu produktu?
Įterptieji produktai paprastai skirstomi į aparatinę ir programinę įrangą. Techninę įrangą galima tiesiog suskirstyti į tris dalis: procesoriaus lusto dalį, periferinės mikroschemos sąsajos dalį ir išorinę įrangą. CPU lusto dalis ir periferinės mikroschemos sąsajos dalis paprastai yra integruota į plokštę, vadinamą kūrimo plokšte; jie taip pat gali būti atskirti keliais skirtingais funkciniais moduliais. Pavyzdžiui, CPU mikroschemos dalis yra pagaminta iš pagrindinės plokštės, o periferinė lusto sąsajos dalis - Apatinė plokštė, pagrindinė plokštė ir apatinė plokštė yra surenkamos kartu, kad būtų sukurta visiškai veikianti plėtros plokštė. Programinę įrangą taip pat galima tiesiog suskirstyti į dvi dalis: operacinę sistemą ir taikomąją programą. Keturios kūrimo plokštės dalys, išorinė įranga, operacinė sistema ir taikomoji programa kartu tampa įterptu produktu, turinčiu daugybę funkcijų.
